Вадим Афанасьев ушел из жизни, так и не успев поставить свой последний спектакль. Он не был готов к уходу и надеялся еще «спеть свою лебединую песню». Была уже написана пьеса, создано большинство кукол, выбраны музыкальные темы. Не сложилось. «Песня» остановилась, как и его сердце.
«Он мечтал поставить спектакль "Сказка о попе и работнике его Балде", мы встречались 9 января, вспоминали нашу жизнь, и никто не думал, что через 20 дней его не станет, обидно, горько, жалко, что такие люди так быстро уходят».
Остроумный и самобытный, один из представителей вятской династии актеров и режиссеров-кукольников. Первые театральные уроки получил у отца, окончил Высшие режиссерские курсы при ГИТИСе. Четверть века был главным режиссером театра кукол. Вадим Афанасьев поставил более ста спектаклей, некоторые до сих пор идут на кировской сцене.
«В творчестве без твердого характера, воли и таланта никак не обойтись, есть другая сторона его жизни - прекрасный, общительный, светлый человек, замечательный в общении с людьми».
«Его появление - это сразу свет, яркость, солнце, может быть, даже гротеск, это такая глыба, такая мощь, такие люди двигают планету».
Орден «Знак почета», звание заслуженного артиста РСФСР, премия «Вятский горожанин». Признание актера и режиссера неразрывно связано с наградами любимого театра. Дипломы Министерства культуры и множества всероссийских фестивалей. Театр кукол стал лауреатом премии Ленинского комсомола Кировской области. А спектакли Афанасьева отличались яркими деталями, экспериментальными решениями и вдумчивой режиссурой.
«На мой взгляд, он был солнечным человеком, он светился изнутри, напоминал мне сказочного героя, лесного человечка, старичка-лесовичка, вечная ему память, ушел один из нас».
"Театр кукол будет поражать, и удивлять детей и взрослых во все будущие времена. Он напоминает людям, что человек не из картона, он - живой, у него есть сердце, есть большая не тряпичная душа!" Это слова вятского сказочника Вадима Афанасьева, который беззаветно любил свое дело.